Cómo se ha imaginado y creado el futuro a través del trabajo de escritores, artistas, inventores y diseñadores.
El futuro es un libro que no se ha escrito. No lo vemos en una bola de cristal ni lo podemos predecir, como al clima. En este volumen de la serie Conocimientos esenciales de MIT Press, Nick Montfort sostiene que el futuro es algo que debe hacerse, no predecirse. Este libro contiene lo que considera esencial sobre el futuro: cómo se ve en el trabajo de escritores, artistas, inventores y diseñadores (principalmente de la cultura occidental) que desarrollaron y describieron los componentes centrales de los futuros que imaginaron. El enfoque de Montfort no es el de la futurología o la planificación de escenarios, sino el del trabajo de construir el futuro; el de los pensadores que se dedicaron a escribir páginas de ese libro no escrito. Douglas Engelbart, Alan Kay y Ted Nelson no predijeron el futuro de la informática, por ejemplo. Fueron algunos de los que lo crearon.
Montfort se centra en cómo el desarrollo de tecnologías, especialmente tecnologías digitales, se ha vinculado con ideas sobre el futuro. Los lectores aprenderán sobre las cocinas del futuro y la visión que suponen; las utopías literarias, desde La República de Platón hasta Mirando atrás de Edward Bellamy y Matriarcadia de Charlotte Perkins Gilman; la exhibición de Futurama en la Feria Mundial de Nueva York de 1939; y lo que condujo a la invención de la World Wide Web por parte de Tim Berners-Lee. Montfort describe la computadora portátil como una alternativa a escala humana a la idea de la computadora como un "cerebro gigante" del tamaño de una habitación; cómo funciona la práctica especulativa en diseño y ciencia ficción; y, a la larga, cuáles son las mejores formas de imaginar y construir el futuro.