Lille Poul er kun et år, da han bliver sat i pleje. Hans mor er død, og hans far er sømand og kan derfor ikke tage sig af ham. Men det ægtepar, han skal bo hos, har kun taget imod ham for pengenes skyld, og da de er brugt, hører morskaben op. Det bliver et hårdt liv for Poul, og han skal så mange forfærdelige ting igennem, før alting løser sig på bedste vis til slut.
Niels K. Kristensen (1859-1924) arbejdede i mange år som skolelærer og bidrog i den forbindelse med artikler og informationer til diverse håndbøger og tidsskrifter inden for lærerfaget. I 1899 debuterede han som forfatter med børnebogen "En dreng fra `64", som han sidenhen fulgte op med en romanserie om den unge dreng Rasmus og hans oplevelser i krigsårene 1848-1850.