Edward Burten, een succesvolle Amerikaan en eigenaar van een supermarktketen, staat voor een wrede werkelijkheid: een ongeneeslijke nierziekte bedreigt zijn leven. Met wachtlijsten voor transplantaties die onredelijk lang zijn, besluit hij om een nier te kopen. Deze beslissing leidt hem naar de sloppenwijken van Calcutta, waar de wanhopige Tawan Alipur zijn nier verkoopt om zijn gezin te redden.
Als Burten weer gezond naar New York terugkeert, lijkt alles weer als van ouds. Maar naarmate hij de vreselijke omstandigheden van de orgaanhandel vergeet, blijkt dat hij meer heeft gekocht dan een nier. Al gauw komt hij erachter dat een nier te koop is, maar een mensenleven niet…
Heinz G. Konsalik (1921) studeerde theater- en krantenwetenschappen en literatuurgeschiedenis in Keulen en München. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, werd hij ingelijfd. Na zijn vrijlating uit Amerikaans krijgsgevangenschap, besloot hij de verschrikkingen van de oorlog op een indringende, realistische manier op papier te zetten voor de volgende generaties. In 1956 brak hij internationaal door met zijn roman 'Dokter van Stalingrad'. Het boek wordt nu beschouwd als een klassieker binnen de literatuur over de Tweede Wereldoorlog. Sindsdien schreef hij bestseller na besteller – in totaal 155 boeken, in heel verschillende genres. Op 2 oktober 1999 overleed hij aan een beroerte.
Tot op heden blijft Konsalik een van de meest gelezen Duitstalige schrijvers van de naoorlogse periode, met een oplage van zo’n 88 miljoen exemplaren van zijn boeken, die in 46 talen zijn vertaald.
