Aldrig tidigare har intresset för att återskapa miljöer från det förflutna varit så stort som det är nu. Vikingabyar, medeltidsmarknader, återuppväckta sten-, brons- och järnåldersbygder och tornerspel är bara några exempel på alla de företeelser som förekommer idag.
Vad är det som gör rekonstruktionen av det förflutna till ett äventyr? Går det att nå kunskap genom denna? I boken Föreställningar om det förflutna har arkeologen Bodil Petersson studerat återskapandet av forntida miljöer från stenålder till medeltid. Aspekter som historik, politiskt bruk, kunskapsinnehåll och inslag av äventyr tas upp och analyseras. Exemplen är hämtade från såväl Sverige som Danmark och Norge till exempel Fotevikens vikingareservat i Skåne, Lejre Forsøgscenter på Själland och hövdingahallen på Borg i Lofoten är några av alla de platser som tas upp.
I slutet av boken återfinns en förteckning över platser där rekonstruktion förekommer i Sverige, Norge och Danmark.