Halfpenny-John vokser op i det beskidte, stinkende og ludfattige Whitechapel-kvarter i London, hvor kun de modigste politimænd tør sætte fod. Som en af de eneste i kvarteret længes John efter et liv uden for Whitechapels beskidte luft. Da han knytter venskab med den politimand, der så ofte har reddet ham fra at få tæsk af hans fordrukne far, øjner han pludselig en mulig vej ud af sumpen.

Aage Hermann (1888-1949) var en dansk digter, forfatter, journalist og redaktør. Han stod bag en lang række digtsamlinger og sprang senere i livet ud som børnebogsforfatter, hvor han fik stor succes med bøgerne om stewardessen Benthe Boelmann, som tit og ofte må opklare forbrydelser eller afværge katastrofer på sine rejser rundt om i verden.