”Hans første hustru og andre fortællinger” tager os med tilbage til starten af det tyvende århundrede, hvor det kinesiske samfund stadig var dybt rodfæstet i gamle traditioner. Baseret på sin egen barndom og ungdom i det landlige Kina fortæller Pearl S. Buck om ulmende revolutioner, mødet mellem østlige og vestlige kulturer og ikke mindst de enorme konsekvenser, det havde, da Asiens længste flod, Yangtze, oversvømmede i 1931. En naturkatastrofe, der kostede flere millioner mennesker livet.

Bogen udkom første gang i 1933.

Pearl S. Buck (1892–1973) var en amerikansk forfatter og social aktivist, der er bedst kendt for sine romaner om kinesisk kultur og historie. Hun blev født i West Virginia, men tilbragte halvdelen af sit liv i Kina, hvor hendes far var missionær. Hendes forfatterskab spillede en vigtig rolle i at introducere vestlige læsere til kinesiske samfundsforhold. Hendes mest kendte roman ”Den gode jord” vandt Pulitzerprisen, og i 1938 modtog hun som den første amerikanske kvinde Nobelprisen i litteratur.