Heil is het relaas van Lazaar Vanderschricks zoektocht naar god, zichzelf en nonkel Marc, een verstoten revolutionair die een nogal oneigentijds hostel uitbaat in een Charleroise voorstad. Op zijn tocht kruist het vaderloze ik-figuur types van alle slag, waaronder de mysticus Mentor, sociaal werker en hervormer Elias, de genotzuchtige Angélique en Mustafa, een werkloze profeet die het zwaard heeft gehoffen tegen het lokale absolutisme. Gaandeweg komt Lazaar tot het inzicht dat niemand hem de weg des heils zal aanwijzen en dat het einde der tijden geen goddelijke, maar een menselijke zaak is.
