Een storm die eens in de honderd jaar voorkomt, teistert de Oost-Friese kust en heropent oude wonden in het landschap. Terwijl het tij zich terugtrekt, komt een lading tevoorschijn die al decennia verborgen lag in de wadplaten: een zware, verzegelde metalen kist uit de Tweede Wereldoorlog. Maar de inhoud is geen historische schat, maar een moderne nachtmerrie: het perfect bewaard gebleven lichaam van een recent vermoorde man.

Voor de zwijgzame rechercheur Ubbo Norden begint een zaak die hem dieper in de duistere geschiedenis van zijn thuisland voert dan hem lief is. Het spoor van de dode man, een expert in door de nazi's geroofde kunst, leidt rechtstreeks naar het landgoed van de von Weydens, een van de oudste en machtigste families in Oost-Friesland. Achter de façade van oud geld en onaantastbare eer schuilt een tachtig jaar oud geheim, zo dodelijk dat de familie bereid is opnieuw te moorden om het te beschermen. In een race tegen de klok moet Norden het stilzwijgen doorbreken voordat de volgende vloedgolf niet alleen de aanwijzingen, maar ook hemzelf meesleurt.