Esta es la historia de una rebelión, de las batallas libradas en su defensa y de la sangrienta masacre que puso fin al levantamiento. En 1871, la clase obrera de París, enfurecida por su falta de poder político y cansada de ser explotada, tomó el control de la capital. La Comuna —es decir, el gobierno revolucionario que se hizo del poder— gobernó París durante dos meses y estableció políticas que tendían hacia un sistema progresista y antirreligioso de su autodenominado socialismo; además, diseñó e implementó políticas que incluían la separación de la Iglesia y el Estado, la autovigilancia, la condonación de alquileres, la abolición del trabajo infantil y el derecho de los obreros a tomar empresas abandonadas. Prosper-Olivier Lissagaray, autor de esta obra, fue testigo directo de los acontecimientos, luchó por la Comuna en las barricadas y pasó los veinticinco años siguientes escribiendo su historia, investigando y completando un relato que es también una revisión de todas las corrientes del pensamiento social involucradas, de todos los enfrentamientos internos, y un balance de los logros y de los intentos que caracterizaron a la Comuna.