Joseph Roth was een hotelmens. De beroemde schrijver van Radetzkymars zwierf in de periode tussen de twee wereldoorlogen door Europa en verbleef er in vele vermaarde en minder vermaarde hotels. Hij sloot vriendschap met portiers, receptionisten, kamermeisjes en koks en portretteerde hen in krantenreportages en romans.
In Hotelmens bundelt Els Snick krantenreportages en brieven waarin Roth zijn hotelbestaan beschrijft, verklaart en verdedigt. De meeste teksten, waaronder een aantal brieven uit de alom geprezen briefwisseling met Stefan Zweig, verschijnen voor het eerst in het Nederlands.
Els Snick is literair vertaalster en docente Duits aan de Universiteit Gent. Zij is wetenschappelijk lid van het in 2008 in Wenen opgerichte Internationale Joseph Roth Gesellschaft. In 2011 promoveerde zij op de schrijver en journalist Roth. Zij is oprichter van het Joseph Roth Genootschap in Nederland en Vlaanderen.