In elk van de vijf delen waaruit de roman Huldigingen bestaat is Jacob Drent, op de voorgrond of op de achtergrond, de hoofdpersoon. Een literator, in 1914 bemiddeld geboren, in 1994 schatrijk gestorven. Vergeefsheid en vergetelheid. Dat is het thema van Drent is zijn latere jaren. De vele andere mensen in de roman variëren het thema op heel verschillende manieren.