Efter det ödesdigra beslutet att pröva en ny genväg västerut befinner sig Donnerkaravanen, sammanlagt nittio personer – män, kvinnor och barn – på randen till en katastrof. En rad missöden har förföljt dem ända sedan den dag i juni 1846, då de startade sin resa från Springfield, Illinois, på väg mot Kalifornien. Krympande matförråd, osämja och en liten pojkes mystiska försvinnande – och död – har drivit de resande till vansinnets gräns. De kan inte undkomma känslan av att någon -- eller någonting -- förföljer dem. De kämpar för sin överlevnad i de förrädiska bergen, i den glödande hetta som får sanden att koka, i snöovädret som fryser deras oxar till is på stället, alltmedan den osynliga ondskan växer omkring dem -- och inom dem.

När fler personer i gruppen oförklarligt försvinner måste de som är kvar fråga sig vad det är som väntar på dem där uppe i bergen, något osaligt ... och mycket hungrigt.

Hunger bygger på en sann historia som i Alma Katsus händer fått en oväntat kuslig twist. "The Donner party”, eller Donnerkaravanen, skulle korsa USA från öst till väst, 1846. Av de ursprungliga 90 karavanmedlemmarna – varav mer än hälften var barn – anlände endast 45 till Kaliforninen med livet i behåll. Den ödesdigra historien om Donnerkaravanen innehåller alla ingredienser som behövs för att borra in klorna i hjärnans mörkaste vrår – desperation, kannibalism, mytbildning och ett ofrånkomligt öde som hotfullt tornar upp sig i fjärran.