Parijs, 1864. In het beroemde warenhuis 'Het Paradijs voor de Vrouw' is zwaait de slinkse directeur Octave Mouret de scepter. Zijn charmes en ambities hebben Mouret naar de top van dit machtige imperium gebracht. Maar op zijn weg naar boven heeft hij zijn jonge, vrouwelijke medewerkers gewetenloos uitgebuit en zijn vrouwelijke clientèle verleid met uitbundig uitgestalde producten van glanzende zijde, satijn, fluweel en kant.
Als Denise Baudu, een naïef meisje uit de provincie dat net met haar twee broers naar Parijs is verhuisd, als assistente in de winkel komt werken ontdekt Mouret dat hij zelf ook verleid kan worden.
'In het paradijs voor de vrouw' is een rijke en opwindende roman over de consumptiemaatschappij en de (onmogelijke) liefde. Met deze klassieker uit 1883 toont Émile Zola zich opnieuw een meester van het naturalisme.
