Trondhjem, 1800‑luvun loppu. Karen Moen haaveilee opettajattaren urasta, mutta päätyy yläluokkaisen Wintherin perheen palvelustytöksi. Unelma paremmasta elämästä elää kuitenkin vahvana. Entisen opettajansa kautta Karen tutustuu kapinalliseen työläiseen, Alfrediin. Pian Karen tasapainoilee Wintherin perhettä kohtaan tuntemansa uskollisuuden ja rakkautensa välillä. Myös hänen isänsä kuolemaan liittyvä paljastus järkyttää Karenin maailmaa. Wintherin perheen nuorimman pojan, Fredrik Wintherin maailma romahtaa yllättävän menetyksen jälkeen ja hänestä tulee Winther‑dynastian perijä. Fredrik ottaa tehtävän vastaan vastahakoisesti ja kaikki hankaloituu entisestään, kun hän rakastuu köyhään tarjoilijattareen Emmaan, jota hänen perheensä ei hyväksy.
Norjan historiallisen feelgoodin kuningatar Katrine Wessel (s. 1970) syntyi ja kasvoi Trondheimissa ja asuu nykyään Oslon lähistöllä perheineen. Ennen ryhtymistään kokoaikaiseksi kirjailijaksi hän työskenteli toimittajana ja kustannustoimittajana.
