Kay Scarpettan tutkimuksissa selvitetään, oliko kuolemaantuomittu mies sittenkään syyllinen.

Pienen pojan murhan jäljet johtavat jo teloitettuun mieheen Joe Waddeliin. Se on vain alku murhien sarjalle, joiden selvittely on kariuttaa poliisiylilääkäri Kay Scarpettan uran.