Rome, januari 1944. Terwijl de geallieerde troepen steeds dichterbij komen, beleeft de Italiaanse hoofdstad de meest dramatische dagen van de Duitse bezetting: avondklok, hongersnood, arrestaties, deportaties, massamoord… In deze gespannen sfeer krijgt Wehrmachtofficier Martin Bora de delicate opdracht om drie moorden op te lossen.

De slachtoffers zijn een jonge medewerkster van de Duitse ambassade die onder verdachte omstandigheden uit de derde verdieping naar beneden is gevallen, een vrouw uit de societykringen die dood is gevonden na een amoureuze ontmoeting, en een kardinaal van de Romeinse curie die actief was in het verzet tegen de nazi’s.

Met de Italiaanse inspecteur Sandor Guidi aan zijn zijde begint Martin Bora aan een onderzoek dat hen in groot gevaar brengt. Hij wordt tegengewerkt door vriend en vijand, krijgt te maken met veldmaarschalk Kesselring en de toekomstige paus Paulus VI, en ontdekt een waarheid die zijn leven en dat van Guidi voor altijd zal veranderen: de menselijke waardigheid gaat boven alles.