VÀlimeri 256 eKr. - helleenien vanhan maailman valtiot taistelevat Aleksanteri Suuren perinnöstÀ meren itÀosissa, ja lÀnnen barbaariset suurvallat, Rooma ja Karthago, kÀyvÀt ensimmÀistÀ yhteenottoaan. Ksanthippos on spartalaissyntyinen palkkasoturi, jolle riittÀisi pestejÀ molemmilta seuduilta, mutta runsain tarjous tulee roomalaisarmeijan uhkaamasta Karthagosta. Ja kokenut palkkasoturi tietÀÀ, ettÀ hÀnen työmarkkinoillaan epÀtoivoisin lupaa parasta palkkaa...
Vauhdikas ja jÀnnittÀvÀ Karthago sijoittuu tositapahtumiin, ensimmÀiseen puunilaissotaan. Dramaattiset kÀÀnteet ja valtajuonittelu siivittÀvÀt kertojana toimivan Ksanthippoksen pestiÀ oudossa kaupunkivaltiossa, mutta mitÀ suunnitelmia merkillisellÀ ylimysnaisella on hÀnen varalleen? Ja mitÀ riskejÀ liittyy ylipÀÀllikön virkaan - niin voiton kuin tappionkin tapauksessa?