En far og en datter bliver bragt om bord på et sejlskib. Pigen har

feber og sår over hele kroppen. Med dem er også en række andre syge. Året er

1775, og de skal til København, til Kong Frederiks hospital, for at blive

helbredt for den epidemi, som har taget så mange liv. Men overfarten er ikke

uden farer, og jo længere rejsen varer, desto mere tiltager desperationen og

galskaben blandt passagererne. Faren er vidne til, at datteren svinder ind og

bliver mere og mere apatisk. Han har allerede mistet sin kone og sit andet barn,

og har bare denne pige tilbage.

Kongens hjerte er et intenst

menneskeligt drama. Mørk og mareridtsagtig, men samtidig gennemlyst af den

stærkeste følelse af alle: kærligheden til et barn.