Yksityispankkiirin opiskelijatytĂ€r Philippa âFlipâ Balfour on kadonnut: vanhempien kartanon lĂ€histöltĂ€ löytyy nukke pienessĂ€ arkussa ja Flipin tietokoneelta salaperĂ€isen Quizmasterin antama vihje. Edinburghin poliisi on valjastettu mittavaan etsintÀÀn median kaikkialle ehtivien silmien alla. Maajussi Watsonin jÀÀtyĂ€ elĂ€kkeelle tutkimusta johtaa Gill Templer, komisario John Rebusin rakastettu aikojen takaa.
Edinburghin verinen historia ja lĂ€himenneisyydestĂ€ paljastuvat ratkaisemattomat katoamiset ja kuolemat limittyvĂ€t nykyisyyteen. Tutkimus saa miniatyyriarkkujen arvoitukseen uppoutuvan Rebusin ja Quizmasterin vetĂ€mĂ€n âaarteenetsintĂ€pelinâ valtaan imeytyvĂ€n konstaapeli Siobhan Clarken vaarantamaan niin työpaikkansa kuin henkensĂ€kin.