Cet ouvrage est une anthologie faisant découvrir au public français les grands poètes chinois classiques Dufu, Li Bo, Li Tai Pe, Wang Wei, selon une composition thématique. Il s’agit de traductions de poèmes chinois, ainsi que d’adaptations et créations qui en sont inspirées.

Judith Gautier était la fille de l'écrivain Théophile Gautier et de la cantatrice Ernesta Grisi. Écrivain, critique et férue d'occultisme, elle fut la muse de nombre de ses talentueux contemporains, dont Richard Wagner, Victor Hugo, Gustave Flaubert, Jean Lorrain et Catulle Mendès, qu'elle épousa. Elle fut la première femme élue à l'Académie Goncourt, en 1910.