Le comte de Morlaines, général de brigade à la retraite, vit dans la douleur d'avoir perdu son épouse adorée ; il mène une vie retirée avec sa vieille servante Germaine, tous deux communiant dans le souvenir de la défunte. Un jour, il accepte de prendre soin d'une jeune parente éloignée, Marie Delcour, à la suite du décès de Mme Delcour mère. Il tombe amoureux d'elle et l'épouse. Germaine lui voue une haine sans borne et va chercher à lui nuire.