Henning Mankell har skabt den verdenskendte romanfigur, kriminalkommissæren fra Ystad, Kurt Wallander, som han egl. ikke bryder sig om. Mankell har solgt 38 mio. bøger, er oversat til 40 sprog og udgivet i 100 lande. For første gang fortæller han i bogform om opvæksten i en lille nordsvensk by, om sin fraværende mor, der forlod mand og tre små børn, om kvinder, kærlighed, dødsangst, frygten for malaria og aids, om naturens og litteraturens betydning for hans liv, og han fortæller ikke mindst om sit forfatterskab og sit syn på verden.