Keskiajan lopun vaiheikkaina vuosikymmeninä ruhtinasavioliitot solmittiin poliittisin perustein. Joskus liitossa herännyt liekki yltyi pysäyttämättömäksi ja arvaamattomaksi roihuksi.
Maria Burgundilaisen kihlausta ohjaa tahto pelastaa valtakunta kapinallisten käsistä. Häiden ajaksi Saksan keisari lähettää 300 ratsumiestä suojelemaan pientä Braggenin kaupunkia, vaikka häissä kruununprinssiä edustaakin jopa seremonialliseen aviovuoteeseen kampeava pfalzkreivi.
Vuosien varrella Itävallan arkkiherttua Maximilianin ja hänen kauniin puolisonsa Maria Burgundilaisen romanttinen elämä täyttyy kuitenkin ylellisyydestä, seikkailusta ja intohimosta.
Heidän rakkaustarinansa rinnalla kirjassa kulkee toinenkin tarina, joka kertoo suomalaisesta kartanoemännästä. Tammenmäen rouva on nuoruudessaan idyllisessä Innsbruckissa rakastunut komeaan unkarilaiseen pakolaiskirjailijaan, joka johdattaa hänet Marian ja Maximilianin maailmaan. Marian tarina ajaa hänet pohtimaan omaa suurta rakkauttaan sekä kohtaloaan.
"Minä vihasin Maria Burgundilaista tuon hänen katseensa takia ja toivoin hartaasti, ettei hänen kuvaansa olisi koskaan ripustettu Tammenmäen kartanon seinälle.”
Lukijoita tarinoillaan jo vuosisadan ihastuttanut Ursula Pohjolan-Pirhonen (1925–1984) on historiallisen romantiikan pioneeri, jonka romaaneissa menneisyys herää vivahteikkaana eloon.
