Martin Birck är inte riktigt som andra ungdomar, till hans moders stora förtret. Han intresserar sig inte för varken juridik eller medicin utan drömmer om att viga sitt liv åt poesin. Men drömmar och verklighet går inte alltid ihop och Martin tvingas ta diverse ströjobb för att försörja sig själv. Trots det har han inte råd att flytta hemifrån och moderns besvikelse tynger honom allt mer ...

Den till dels självbiografiska kortromanen "Martin Bircks ungdom" som publicerades 1901 blev slutligen Hjalmar Söderbergs stora genombrott. Boken handlar om Martin Bircks uppväxt och liv, och är en av den svenska litteraturens mest klassiska och levande uppväxtskildringar.

Hjalmar Söderberg (1869-1941) var en svensk författare, skribent och översättare som anses vara en av 1900-talets största författare i Sverige. Många av hans verk anses vara svenska klassiker, bland annat romanerna "Doktor glas" och "Den allvarsamma leken". Söderberg hade en skarp iakttagelseförmåga, något som speglades i hans författarskap framförallt i hans noveller. Efter hans debut 1895 uppmärksammades han för blandningen av vemod och skärpa, allvar och lekfullhet, melankoli och kvickhet i sitt skrivande, något som utmärker hans verk än idag.