Als klein meisje leeft Mineko Iwasaki in een idyllische wereld, omringd door haar familie. Maar haar schoonheid blijft niet onopgemerkt en op haar vijfde moet zij het ouderlijk huis verlaten om opgenomen te worden in een geishahuis in Gion Kobu. Hier wordt ze onderwezen in muziek, dans en kalligrafie.

Door haar trots en doorzettingsvermogen is ze op haar twintigste de beroemdste Japanse geisha van haar generatie. Mijn leven als geisha is haar indrukwekkende verhaal.