Turtle Alveston overlever. Hun er fjorten Är gammel og bevÊger sig frit gennem skovene ved den nordcaliforniske kyst. VandlÞb, tidevandssÞer, klippefremspring, alle er de hendes hjem og gemmesteder, og hun tilbagelÊgger store afstande efter forgodtbefindende. Hendes fysiske verden er vidtstrakt, men hendes personlige rum er smÄt og forrÊderisk; siden hendes mor dÞde har Turtles karismatiske, ustabile far domineret hendes tilvÊrelse og tvunget hende til at leve et isoleret liv. Hun har sin skole, hvor hun holder alle pÄ afstand, og ellers kun sin far.
Men sÄ mÞder Turtle Jacob, en lidt Êldre dreng som fortÊller sjove anekdoter, bor i et stort, rent hus, og ser pÄ Turtle med en hengivenhed, hun ikke fÞr har oplevet. Og for fÞrste gang glider resten af verden ind i hendes perspektiv, og hun forstÄr, at tilvÊrelsen er langt mere end hendes far.
