Minkä arvoinen on tuntemattoman lapsen elämä? Yhdeksänvuotias Emilie katoaa matkalla koulusta kotiin. Jäljelle jäävät vain reppu ja kimppu leskenlehtiä. Kuusi päivää myöhemmin kidnapataan pikku Kim. Hänet löydetään nopeasti – ruumiissaan lappu: "SAIT ANSIOSI MUKAAN". Inger Johanne Vik, tutkija ja pienen lapsen äiti, on yhtä järkyttynyt kuin muutkin maanmiehensä. Kun Norjan Keskusrikospoliisi pyytää häneltä apua jutun ratkaisemisessa, hän kieltäytyy, vaikka hänellä on tausta FBI:ssa ja hän on juristi ja psykologi. Mutta sitten katoaa jälleen yksi lapsi. Oslon bussista numero 20, keskellä ruuhka-aikaa. Inger Johanne ei enää voi kieltäytyä tehtävästä... "Minkä taakseen jättää on sekä taitavasti rakennettu palapelidekkari että oivaltava psykologinen kuvaus moraalista ja elämän arvoista." – Me Naiset