I 1400-tallets Italien drager den fattige forældreløse stalddreng Pio på en farefuld færd for at redde godsejerens datter, Bianca-Bella, som osmannerne har bortført og taget til fange. På sin eventyrlige rejse møder Pio både blodtørstige hajer og en djævelsk munk. Og hele tiden må han kæmpe for ikke at falde i hænderne på fjenden og ende sine dage som slave i Det Osmanniske Rige. Max Kruse (1921 - 2015) var en tysk forfatter og skrivent. Udover sin forfattergerning har han arbejdet som tekstforfatter og freelancejournalist. I sit hjemland er han mest kendt for børnebogsserierne "Der Löwe ist los" (1965) og "Urmel" (1969). På dansk foreligger ungdomsromanerne "Skyggebroderen" fra 1989 og "Morgenstjernen" fra 1992.