In het koude en brute Londen worstelen kleine Nelly en haar opa om te overleven. Haar opa wil het beste voor Nelly, maar in zijn poging om haar toekomst veilig te stellen, verliest hij het kleine beetje geld dat ze hebben. Dit zorgt ervoor dat Nelly en haar opa straatarm achter blijven. Ze zwerven rond als bedelaars en ontmoeten verschillende mensen, die allemaal worden achtervolgt door vrienden en vijanden uit hun verleden.
Charles Dickens (1812-1870) is een van de grote namen in de Britse literatuur. Zijn boeken zijn sinds zijn leven voortdurend gelezen en gepubliceerd, terwijl het werk doorgaat op het gebied van film, televisie en theater. Als auteur schreef Dickens met humor over hoe de Engelse industrialisatie vaak gruwelijke menselijke gevolgen kent, en hij heeft in zijn werken een bijzonder oog voor de armen, vooral kinderen. Verschillende van zijn protagonisten zijn kinderen, zoals Oliver Twist, David Copperfield en kleine Dorrit. Naast grote, kleurrijke romans schreef hij kort proza en toneelstukken, reisboeken en kinderboeken.
