ElÀintarha on melkein tyhjillÀÀn, mutta Joan ja hÀnen nelivuotias poikansa viivyttelevÀt ennen lÀhtöÀ. He ovat viettÀneet yhdessÀ lÀhes tÀydellisen pÀivÀn, he ovat onnellisia. Mutta elÀintarhan portilla Joan nÀkee jotakin, mikÀ saa hÀnet ryntÀmÀÀn lapsi sylissÀ pakoon, takaisin elÀintarhan uumeniin.Seuraavan kolmen tunnin ajan - koko romaanin ajan - Joanin ja hÀnen poikansa elÀmÀ on uhattuna. Kuin elÀimet he ovat vankeina elÀintarhassa, joka onneksi on Joanille lÀpikotaisin tuttu. He pakenevat pitkin kiemurtelevia polkuja, rakennustelineiden alta, piilottelevat karusellin takana. Koko ajan Joan tuntee poikansa pienen ruumiin ja sydÀmen sykkeen tiiviisti itseÀÀn vasten.Petojen valtakunta on mestarillinen trilleri ja vahva kuvaus siitÀ elÀimellisestÀ vaistosta, joka yhdistÀÀ vanhemman lapseensa. Se kysyy, mihin saakka olemme valmiita menemÀÀn suojellaksemme rakkaitamme.