Cinque sono i racconti contenuti in questa raccolta di novelle in cui vicende tipiche della società aristocratica si alternano a riflessioni esistenzialiste sull’inettitudine umana e sull'arbitrarietà del destino. Dalla storia di Michele e della sua passione per la bionda contessa Lavinia all’amore del giovane Gino per la marchesa Lucia passando per la contraddittoria sorte del pavido Domenico Ghegola che sognava di diventare un eroe, quest’opera rappresenta un viaggio introspettivo in un'epoca psicologica ormai lontana.

Gerolamo Rovetta (1851 – 1910) è stato uno scrittore italiano, tra i principali esponenti del Verismo. Grazie ad un'imponente eredità ricevuta, può dedicarsi esclusivamente alla scrittura e abbandonarsi a uno stile di vita bohémien. 'Mater dolorosa', il suo primo romanzo, ottiene un grande successo di critica. La sua proficua attività letteraria viene bruscamente interrotta dal suicidio.