In het eerste deel 'Water en Vuur' hebben Simon, Douwe en Harm, drie neven, een watersnood meegemaakt. Als Simon met Douwe naar Drente vertrekt, breekt daar een enorme veenbrand uit. En Harm? Die gaat terug naar Den Haag, waar z'n vader rechercheur is. In dit boek gaat het over Harm. Hij ziet de verschrikkelijke armoede van de mensen in de Jordaan en andere wijken van Amsterdam. Het hongerige volk komt in opstand, plundert bakkerskarren, schuiten, treinen en pakhuizen. Harm maakt de gevechten mee, die doden en gewonden kosten. Als de onrust wegzakt, mag het gezin van Harm terug naar Den Haag. Daar zijn mensen, die willen proberen de koningin weg te jagen. Rechercheur Blokhuis kruipt weg in een kast en luistert een vergadering van oproermakers af. Als hij van al het stof moet niezen, wordt het gevaarlijk voor hem. In de avond gaat een grote mensenmassa naar een kazerne, waar één van hun makkers gevangen wordt gehouden. Daar wordt het heel spannend! De oorlog in Europa loopt op een eind.