à ret Àr 1799 och Johan Sebastian Homan har just kommit tillbaka frÄn sin landsförvisning till den svenska kolonin i VÀstindien, Saint-Barthélemy, orÀttmÀtigt anklagad för delaktighet i Gustav Mauritz Armfelts och Magdalena Rudenschölds landsförrÀdiska rÀnksmiderier efter mordet pÄ Gustav III.
Desillusionerad efter att ha trÀffat sin Àlskade Magdalena, som nu lever i armod med sin betjÀnt, Àr han fast besluten att skapa ett nytt liv. Chansen kommer nÀr han blir skeppsprÀst pÄ ett av Ostindiska kompaniets fartyg med destination Kanton. Men horisonten förmörkas av att en av fartygets superkarger, Kompaniets allsmÀktiga representanter ombord, Àr en av de domare som en gÄng dömt honom till döden.