Thomas Wingfield is een avonturier die al veel heeft meegemaakt. Hij is onder andere ontsnapt aan de Inquisitie, zijn moeder is vermoord en hij heeft schipbreuk geleden. In Otomie sluit hij zich aan bij een expeditie naar Zuid-Amerika. Daar raken zijn Spaanse reisgenoten al snel in conflict met de lokale bevolking, een conflict dat al snel ontaardt in een regelrechte oorlog. Thomas daarentegen wordt verliefd op de dochter van een inheemse vorst, en trouwt met haar.
H. Rider Haggard (1856-1925) was een Britse schrijver van vooral avonturenboeken. Zijn bekendste werk is King Solomon’s Mines, met als hoofdpersoon de avonturier Allan Quatermain. Hij vormde de inspiratiebron voor het populaire filmpersonage Indiana Jones. Haggards roman She geldt nog altijd als een van de grootste bestsellers aller tijden.
Zoals in veel avonturenromans komen ook in die van Haggard vaak de negatieve gevolgen van het kolonialisme om de hoek kijken. Wat Haggard echter uitzonderlijk maakt is dat hij met een voor die tijd opvallende sympathie schrijft over de oorspronkelijk bewoners van de streken die zijn personages bezoeken.
