Den elegante Emmy Torp, enke efter en berømt professor, er inviteret til at besøge sin barndomsveninde i Irland. Veninden Lotte og hendes familie bestyrer et gammelt slot, der er bygget i forlængelse af en middelalderruin. Næppe er Emmy blevet installeret, før familiens psykisk syge søn bliver myrdet under mystiske omstændigheder. Flere mord følger, og det går op for Emmy, at slottet og ruinen gemmer på en lang og grufuld historie.
Da hun selv kommer under mistanke, ser hun sig nødsaget til at kontakte Jean-Marc Duneton, hendes gamle ven fra det franske politi. I fællesskab må de kæmpe mod den lokale ordensmagts indgroede ideer og den vrangvillige personalegruppes modvilje mod at hjælpe med opklaringen. Og mens påfuglene skriger i slotsparken, breder mistankerne og den uhyggelige stemning sig blandt beboerne.
Krimien kan læses som en selvstændig historie eller i forlængelse af Midnatsmesse, første bind i Elisabeth Lyneborgs serie om Emmy Torp. Midnatsmesse er også udkommet som lydbog.
"En krimi til dem, der kan lide at læse lidt gammeldags krimier a la Agatha Christie, ikke så blodige og voldsomme, men mere krimier, hvor de grå hjerneceller bliver brugt. Og selvfølgelig til dem, der ønsker at læse fortsættelsen til Midnatsmesse (...) Det er oplagt at sammenligne med Agatha Christies miss Marple-romaner."
- Anne Grete Jacobsen, lektør