Paholainen on kristillisen henkilökavalkadin erikoisin hahmo. HÀnen elÀmÀkertaansa ovat esitelleet niin vakavat teologit ja suuret kirjailijat kuin vitsinikkarit ja taidemaalarit. Teologian tohtori Kari Kuula kÀy lÀpi paholaiskÀsitysten historian Vanhasta testamentista moderniin teologiaan. Lukijalle esitellÀÀn virallisen opin ja kansantarinoiden nÀkemyksiÀ Helvetin imperiumin valtiaasta. Samalla tutkitaan eri aikakausien tarjoamia vastauksia klassiseen kysymykseen "Miksi Jumala sallii pahan?" Vakavaa tietokirjaa kevennetÀÀn toisinaan humoristisella otteella, koska paholaisesta on keksitty lukemattomia vitsejÀ jo varhaiselta keskiajalta alkaen. HÀneen on suhtauduttu myös sÀÀlivÀn suojelevasti, sillÀ kansantarinoiden piruparkaa on pidetty ihmisen symbolina.