Tvillingerne Per og Nille kommer fra en fattig færgemandsfamilie. De er stadig børn, da de i starten af 1800-tallet bliver sat til at arbejde for en rig og fornem familie i Helsingør. Da de ankommer til familiens hus, får de at vide, at der er spøgelser, og at de for alt i verden ikke må se ud af vinduet ved midnatstid. Men Per og Nille er for nysgerrige til at lade være.
Efterhånden viser det sig, at der også er andre og mere farlige ting på færde i Helsingør i 1807. Englændernes orlogsskibe holder til lige ud for byen, og borgerne frygter, at der udbryder krig. Derfor gør mange sig klar til at flygte til København.
Den danske forfatter Brita Hartz (1912-2010) skrev en lang række anmelderroste bøger, som både retter sig mod børn, unge og voksne. Hendes fortællinger foregår ofte i fortiden, både i Danmark og ude i den store verden, og er inspireret af historiske begivenheder.