Kari Salo viettää kesälomaa Pyhäjärven rannalla Vesilahden Narvassa. Ukkosmyrsky kaataa hänen veneensä ja rauhallinen uistelumatka muuttuu taisteluksi elämästä. Salo pelastautuu naisystävänsä kanssa rantaan, jossa hän törmää entisen kyläsepän tarinaan.
Vanhan oikeusjutun osapuolista toinen on haudassa ja toinen makaa kuoleman kynnyksellä paikkakuntaa hallitsevan kartanon kätköissä. Salo saa sattumalta kuulla, että tamperelainen pastori käy tapaamassa kuolevaa. Tämän jälkeen pastori löydetään hukkuneena.
Salo jää täysin yksin epäillessään rikosta. Hän ei anna periksi, vaikka jäljet vievät vaarallisen korkealle Tampereen kihlakunnan poliisi- ja oikeuslaitoksen portailla. Pirullisen ovela ratkaisu yllättää Kari Salon kuin ukkosmyrsky.
