Seguendo la scia del filone iniziato da "Cuore" di Edmondo De Amicis, che nel 1886 apriva il mondo della letteratura ai più giovani, questo breve romanzo racconta la storia di una famiglia di fratelli che trascorrono l’autunno in campagna. I più piccoli vengono amorosamente seguiti ed educati dalla sorella maggiore Maria, figura materna di riferimento, e la placida e serena quotidianità della famigliola si srotola tra allegre scampagnate, visite agli stabilimenti industriali e letture di racconti avvincenti.
Virginia Tedeschi-Treves (1849 - 1916), nota anche con lo pseudonimo di Cordelia, è stata una scrittrice italiana. Dopo il matrimonio nel 1870 con Giuseppe Treves, proprietario col fratello Emilio della casa editrice Fratelli Treves, diede vita a un salotto letterario frequentato dai principali intellettuali dell'epoca, soprattutto dell'ambiente lombardo e del nord Italia. Contemporaneamente iniziò la sua fortunata carriera di scrittrice di racconti per ragazzi e di romanzi rosa, all'epoca definiti "romanzi per signore". Oltre alla vasta produzione letteraria, lavorò per anni come direttrice di riviste di moda.