Piin elämä liittyy Gulliverin tarinoiden, Robinson Crusoen, mutta myös maagisen realismin perinteeseen kertomalla vääjäämättä todellisuutta muokkavan seikkailutarinan elämästä ja kuolemasta meren armoilla.Piscine "Pi" Patel, 16-vuotias intialaispoika, on ainoa eloonjäänyt ihminen rahtilaivan upotessa matkalla Intiasta Kanadan rannikolle. Pelastusveneeseen löytää tiensä myös muita matkustajia: oranki, seepra, hyeena ja bengalintiikeri nimeltään Richard Parker. Vain tiikeri ja Pi jäävät eloon, ja alkaa erikoinen rinnakkaiselo hupenevan ruoan, juoman ja pienen elintilan puristuksessa.Fantastinen ja absurdi teos palkittiin anglosaksisen maailman parhaana romaanina 2003 Booker Man-palkinnolla. Martell kertoo tarinan joka ei millään voi olla totta, ja kuitenkin lukija uskoo kaiken. Erilaisista uskon asioista onkin kyse, sillä huima tarina saa lukijan uskomaan Jumalaan...
Kanadalainen Yann Martell syntyi 1963 diplomaattiperheeseen Espanjassa. Martelin toinen romaaniPiin elämäoli valtava yllätysmenestys, joka voitti arvostetun Man Booker -palkinnon 2002. Myös hänen aiemmat teoksensa, novellikokoelmaTotuus Helsingin Roccamatioista(suom. 2008) ja romaaniSelf, ovat molemmat saaneet useita palkintoja. Martel lähestyy teemojaan epätavallisin ja välillä myös provosoivin tavoin. Hänen teoksissaan korostuu mielikuvituksen ja tarinankerronnan voima.