Den reglementerede .45 kaliber automatpistol var overladt til menig Mast til vagttjeneste, men i det almindelige kaos efter japanernes angreb pĂ„ Pearl Harbor lykkes det ham at beholde den. I krigens fĂžrste dage og uger, da Mast og hans kammerater forflyttes fra Schofieldkasernen til Oahus kyst og derfra igen til et afsides bjergpas, dominerer pistolen begivenhederne. Alle midler tages i brug for at berĂžve Mast hans vĂ„ben: penge, trusler, overtalelse, tyveri, vold. Men Mast er besat af pistolen; den bliver for ham og for mĂŠndene omkring ham et symbol pĂ„ sikkerhed, pĂ„ personlig overlevelse i den massakre, der nĂ„r som helst kan komme â et symbol for hvis besiddelse intet offer er for stort.
Med samme Êgte talent som i "Herfra til evigheden" og i "De rodlÞse", men med langt stÞrre koncentration og tÊthed, tegner James Jones i "Pistolen" steder, skikkelser og begivenheder, som han har kendt dem, da han selv som menig soldat oplevede begivenhederne pÄ Hawaii under 2. verdenskrig.
James Jones (1921-1977) var en amerikansk forfatter, der er mest kendt for sine romaner om 2. verdenskrig og efterkrigstiden. James Jones var selv soldat i infanteridivisionen under 2. verdenskrig og blev sĂ„ret i slaget om Guadalcanal. En af hans mest berĂžmte romaner "Den tynde rĂžde linie" er inspireret af hans egne oplevelser ved dette slag. James Jonesâ roman "Herfra til evigheden" vandt National Book Award i 1952.