Lew Archer har sjældent et roligt øjeblik. Som en af de bedste amerikanske privatdetektiver er han altid på farten og altid klar til at give de kriminelle skurke noget velfortjent modstand. Alligevel befinder Archer sig med en beskeden smule fritid, da han en dag går en tur langs stranden, hvor et stort olieudslip forurener miljøet. Der møder han en kvinde, og dette møde sætter gang i nogle mystiske begivenheder. Archer tøver ikke et øjeblik med at sætte alt ind for at opklare forbrydelsen; men hvor mange kommer til at dø, før mysteriet bliver opklaret?
Kenneth Millar (1915-1983) var en amerikansk-canadisk forfatter, der skrev mange af sine værker under pseudonymer, hvoraf Ross Macdonald var et af dem. Han var særligt kendt for sine hårdkogte kriminalromaner, som udover forbrydelser og "whodunit"-elementet, indeholdt en psykologisk indsigt i karaktererne, som var ny for genren. Millars værker regnes som nogle af de bedste amerikanske krimier.
