Olle Andersson är på väg till sin systers begravning. Han har inte sett henne på länge. Hon bodde i en liten stad i den skogsbygd familjen – som vi alla en gång – lämnade och flyttade till Stockholm.

Olle Andersson dricker ett litet glas portvin på tåget med två äldre damer i stråhatt som överlevt den stora käringpesten 1944. Han tar en konjak med en man som heter Erik och blir bekant med en flicka som heter Gerd. Alla har något att säga honom om den lilla stan i skogen och om det gamla Sveriges förvandling till det nya.

Både som tecknare och berättare på prosa utvecklade Stig Claesson en egenartad begåvning. Hans böcker utgör ofta mellanting av faktiska reportage och fiktion, illustrerade med känsliga och precisa teckningar. Stig Claesson skrev över 80 böcker. Samtal på ett fjärrtåg publicerades första gången 1972.