Senta, een Saksisch meisje van 14 jaarwendes oud, droomt

ervan te trouwen met Bernlef. Haar droom verandert in

een afschuwelijke nachtmerrie als haar geliefde wordt gedood

door een Frankische krijger en haar vader haar uithuwelijkt

aan een wrede, oude man.

Senta wordt niet alleen gekweld door verdriet, maar ook

door angst. Wat heeft de droom van haar oma te betekenen?

Zal zij de eeuwenoude gebruiken in haar stam omver

gooien door te buigen voor een kruis?

De eigenwijze Senta besluit haar lot te ontvluchten. Ze

verlaat het Saksische dorpje en gaat een onbekende toekomst

tegemoet. Senta's tocht lijkt gedoemd te mislukken,

want het gevaar loert overal. Niet alleen de mannen uit haar

dorp zitten achter haar aan; er is ook nog een Frankische

krijger, die met zijn gevolg de moord op een missionaris

wil wreken. Hij is degene, die uit zelfverdediging haar toekomstige

echtgenoot vermoordde. Kan Senta hem ontlopen?

Beschermt de rode zwaardkraal in de vogelspeld haar

afdoende of zal ze toch haar knieën moeten buigen voor de

onbekende God van de Franken?