På vej hjem fra et mislykket frierfærd, er markisen af Ruckley oprørsk og tankeløs. Han fører sin vogn frem uden andet end ydmygelsen i tankerne, da der pludselig står en kvinde på vejen. Han rammer hende og bringer hende med det samme hjem til sin ejendom, hvor hun langsomt kommer sig, og Markisen finder ud af, at hun er en simpel sigøjner. Da slår det Markisen: Hun er den perfekte kvinde til at vinde det væddemål, han lige har indgået om at få en almindelig kvinde til at gå for at være adelig. Planen er perfekt, intet kan gå galt - medmindre han da forelsker sig hovedløst i kvinden.

Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.