Da lille Hugos mor drukner i havnen, er han helt alene i verden. Men den gamle, rare Klokker-Hans tager ham til sig, og sammen rejser de rundt i landet for at sælge træskeer og andet køkkenudstyr. Det skal senere vise sig, at Hugo har et stort kunstnerisk talent – så stort, at det nok skal bringe den uheldige dreng frem i verden.
Niels K. Kristensen (1859-1924) arbejdede i mange år som skolelærer og bidrog i den forbindelse med artikler og informationer til diverse håndbøger og tidsskrifter inden for lærerfaget. I 1899 debuterede han som forfatter med børnebogen "En dreng fra ‘64", som han sidenhen fulgte op med en romanserie om den unge dreng Rasmus og hans oplevelser i krigsårene 1848-1850.