I 1990 udfører en gruppe unge en såkaldt sortemesse. Gruppen er ledet af Damian som tilbeder Satan, det er en temmelig voldsom scene der indleder denne krimi.
Gruppen glider fra hinanden, men mange år senere dukker gruppens hemmelige tegn, som kun et lille antal mennesker kender til, op i en mordsag. Anita Sloth, der i sin tid var centrum i ritualet, er i mellemtiden blevet religionsforsker, og politiet kontakter hende for at få hjælp til opklaringsarbejdet.
I stedet for at afsløre alt, hvad hun ved, giver hun sig til selv at opsøge sine tidligere venner for at finde ud af hvem af dem, der kan være indblandet i sagen.
Sortemesse foregår i og omkring Århus og følger en række forskellige sideløbende spor og en række forskellige personer, der engang kendte hinanden.