Lääketieteen opiskelija Liina Lehtonen tulee tahtomattaan raskaaksi ja joutuu jättämään hyvästit lääkärihaaveilleen. Liina synnyttää Taito-pojan, joka itkee yöt, kehittyy hitaasti eikä opi puhumaan. Tilanne kiristää niin Liinan aviomiehen kuin muidenkin perheenjäsenten hermoja, joten Liina ryhtyy etsimään apua opiskelutovereiltaan. Näin löytyy yhteys arvostettuun tutkijalääkäriin Pehr Utteriin. Aluksi näkyy valoa tunnelin päässä, sillä äidille ja pojalle määrätyt lääkkeet auttavat ongelmista suurimpaan eli huonoon nukkumiseen. Samaan aikaan kuitenkin yleinen asenneilmapiiri jyrkkenee, kun eugeniikka valtaa alaa Euroopassa. Onko ihmisen sairastuminen hänen omaa syytään? Tai hänen vanhempiensa? Pitäisikö väestön geneettiseen laatuun pyrkiä vaikuttamaan ylhäältä päin - jos ei hyvällä, niin pahalla? Historiallisen trillerin keskiössä on 1930-luvun rodunjalostusoppi.