The Man Who Broke into Auschwitz

Denis Avey

Denis Avey werd als Brits soldaat tijdens WO II door de Duitsers gevangen genomen en kwam terecht in een gevangenenkamp dat naast concentratiekamp Auschwitz gelegen was. Door van kleding te ruilen met een joodse gevangene, slaagde hij erin om kamp Auschwitz binnen te dringen om met eigen ogen te zien wat er daar voor verschrikkingen plaatsvonden. Avey overleefde de oorlog, maar sprak daarna met niemand over zijn ervaringen, zelfs niet met zijn vrouw en dochter. Pas enkele jaren geleden begon hij over de herinneringen aan de hel die Auschwitz was te vertellen, toen hij door de BBC werd uitgenodigd in een programma over oorlogspensioenen. De journalisten waren verbijsterd toen ze zijn verhaal hoorden en besloten een documentaire aan hem te wijden. De makers wisten ook de naam van een andere joodse gevangene te achterhalen die hielp bij zijn Umtausch: Ernst Lobethal. Toen Avey de vraag kreeg waarom hij zijn leven had geriskeerd door een concentratiekamp binnen te dringen, zei hij dat hij met eigen ogen wilde zien wat de joden daar voor onbeschrijflijks werd aangedaan. Maar het was een zo traumatische ervaring, dat het zestig jaar duurde voor hij zijn verhaal kon vertellen. Rob Broomby is journalist bij de BBC en tekende het verhaal op van Denis Avey.