Un pauvre couple, qui a longtemps voulu un enfant, met au monde un petit garçon, qui bien qu'étant parfaitement formé, ne mesure pas plus qu'un pouce de haut. À cause de sa taille, ils le nomment Tom Pouce. L'enfant, bien que ne manquant de rien, ne grandit pas, mais il va vivre des aventures extraordinaires.

Les Frères Jacob (1785-1863) et Wilhelm (1786-1859) Grimm ont rassemblé au début du 19e siècle une série de contes populaires allemands, qu'ils ont publiés sous le titre "Les Contes de Grimm" entre 1812 et 1815. Des contes tels "Hansel et Gretel", "Blanche-Neige", "La Belle au bois dormant" et "Le Petit Chaperon rouge" font aujourd'hui partie des plus connus au monde, mais la collection contient plus de 200 histoires, surtout issus de la région germanophone, mais venant aussi de France et du Danemark.